Dorsten, eine moderne Flächenstadt mit historischer Vergangenheit am Rande des Ruhrgebietes bildet das Tor zum Münsterland. Trotz starker Zerstörungen im letzten Krieg und vieler neuer Baumaßnahmen ist die über 750 Jahre alte Stadtgeschichte noch sichtbar.
Der Verlauf der Stadtmauer ist noch erkennbar. Ein Wehrturm und einige Reste markieren die ehemalige Festungsmauer. Das "Alte Rathaus" aus der Zeit der Renaissance erinnert an die Zugehörigkeit der Stadt Dorsten zur Hanse und dominiert den Marktplatz im Kern der Altstadt. Ringförmig angelegte Straßen markieren die alten Wälle, kleine Innenhöfe und winklige Gassen lassen den Reiz alter Zeiten lebendig werden. Die wieder nachgebildeten Wall- und Grabenanlagen nehmen die Grundmauern der alten Festungsmauer auf, die 1674 in großen Teilen geschliffen wurde. Ein einzigartiges Dokumentationszentrum für jüdische Geschichte und Religion ist das Jüdische Museum Westfalen an der Peripherie der Altstadt.
Der innere Ring der Altstadt präsentiert sich heute als Fußgängerzone mit zahlreichen Fachgeschäften, Wochenmärkten und Veranstaltungen. Gastronomien und Cafes ergänzen das attraktive Zentrum, in dessen Randbereich Kanal und Lippe fußläufige Erholungszonen sind. Treidelpfade laden zum Wandern und Radfahren ein, Kanuten bietet die Lippe reichlich Trainingsmöglichkeiten.
Freizeitkapitäne ankern an der Kanaluferpromenade, Reisemobilisten finden einen gut ausgestatteten Stellplatz zwischen Lippe und Kanal neben der Eislaufhalle. Das Freizeitbad Atlantis bietet Spaß, Sport und Fitness zu jeder Jahreszeit, Kinder toben, spielen und rutschen im Olymp Kids-World, dem sensationellen Abenteuerspielplatz.